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1.
妳雙手抱著繡球，仔細打量，然後皺了一下眉頭。
「為什麼古代會選擇拋繡球招親？」妳問。
『因為繡球花瓣如繡，團聚成球，又美又圓，象徵幸福圓滿。』
「所以呢？」
『所以將綵布結成繡球花的樣子，藉著拋繡球尋找好姻緣。』
「怪怪的。」妳搖搖頭。
『喔？』
「如果繡球象徵幸福圓滿，那麼拋繡球不就是拋棄幸福圓滿？」
『這……』
「或許該這麼說。」妳歪著頭想了一會，接著說：
「我把我的幸福圓滿拋向空中，然後你接住了我的幸福圓滿。」
『很好的說法。』
「所以你得為我的幸福圓滿負責哦。」
『盡力而為了。』
妳笑了起來，雙手輕輕搖晃繡球，繡球裡的鈴鐺清脆響著。
※※※※※※※※※※
那是上個世紀末——1998年，我大三上學期時的事了。
故事的開端跟賴德仁有關，那時我還住宿舍，而他是我的室友。
大二時班上有40幾個同學住宿舍，升上大三後，只剩不到10個。
搬離宿舍的最主要原因是每個人的東西變多了，寢室空間不夠；
當然也有交到女朋友或是想擁有獨立空間於是搬離宿舍的人。
我和賴德仁選擇留在宿舍，一來我們兩人的東西都不算多；
二來多數人搬走後，每個人的空間便相對增加。
原本四人一間的寢室，只有我和賴德仁兩個人住。
兩組上下鋪我和他各佔一組，我睡上鋪、下鋪置物；他剛好相反。
雖然大一和大二時他不是我的室友，但我們是同班同學，早已熟識，
因此相處甚至同居都不是問題。
其實我很納悶，照理說他已有女朋友應該要搬出去住才對，
這樣兩個人在一起的時間會多很多，而且也不會有人打擾。
我曾經問過他，為什麼不搬離宿舍？
「一般人確實認為有女朋友的人應該會搬離宿舍。」他說，
「就像一般人認為長得帥、功課好又有才氣的人一定很狂妄。」
『這跟搬不搬有什麼關係？』
「但我偏偏就是謙虛低調的人。」他回答，「所以不能用一般人的眼光
看我。」
賴德仁的成績確實很好，但長相平平。
至於才氣這東西，很難用來形容工學院的學生。
你會稱讚一個工數、力學、電腦很強的人有才氣嗎？
七步成詩的人，你會稱讚他有才氣；
七分鐘組成一部電腦的人，你只會叫他幫你組電腦而已。
在我眼裡，賴德仁最大的特色是他的身材又高又壯，像籃球中鋒。
如果沒記錯的話，那天應該是9月的最後一天，理論上是秋天。
但南台灣沒有明顯的春、秋兩季，因此天氣還很炎熱，
只不過不像暑假時的酷熱而已。
那天下午四點半左右，我和賴德仁要走回宿舍時經過學生活動中心，
看見中心前的廣場很熱鬧，像是在辦什麼活動。
走近看個仔細，原來是學生會主辦的「校園十大美女」票選活動。
學生會跟各個系學會合作，請各系推舉兩位系上公認的美女參選。
有些系的女孩很少，甚至可能只有一隻手的手指數目（比方敝系），
那就不必勉強推舉出兩位女孩，以免壞了一鍋粥。
算了算共有30幾個女孩參選，分別來自20個系。
每個參選女孩都有自己的票箱，票箱寫上姓名和系級，還貼了張照片。
投票的人可以投十票，但同一個票箱只准投一票。
票選活動將持續五天，今天是第二天。
其實這種活動還滿無聊的，而且通常選不出真正的美女。
不過重點不是選出來的美女長怎樣，而是選出她們以後要做什麼。
答案竟然是拋繡球。
當然現在這個時代的人不會笨到認為女孩一定得嫁給接到繡球的人，
這只是學生會想出來的慶賀中秋節的活動點子。
接到繡球的男生除了有禮物外，還可以和拋繡球的美女共進晚餐。
拋繡球的時間是中秋節過後第三天的下午四點半，地點在操場。
我和賴德仁都覺得拋繡球這點子不錯，而且也想看看所謂美女的照片，
便擠進去湊熱鬧，各自領了十張票，準備投票。
原本想先投自己系上的女孩，卻發現系上並沒有女孩參選。
雖然這是意料中的事，但還是令人不勝唏噓、悲從中來。
我細看每個票箱上的照片，可能是我的標準不高或是照相技術太好，
我發現美女還真的不少，很難抉擇。
在票箱之間來來回回走了三次，才把手中的票投完。
票選活動結束後，依得票數多寡取前十名，校園十大美女便產生了。
學生會把票選結果公布在海報欄，我還特地跑去比對。
十大美女中我只投了其中兩位，看來我跟多數人的審美觀不太一樣。
不過所謂的美女本來就是主觀的認定，沒有對與錯的區別，
就像有人說林青霞漂亮，也有人說白冰冰漂亮。
只不過說林青霞漂亮的人可能比較多而已。
從投票後到拋繡球前的這些天，我每天拉著賴德仁去打籃球。
不是突然對籃球感到興趣，而是要練習在一堆肌肉中搶籃板。
我得試著加強身體的彈性，並拉長每一寸肌肉。
賴德仁常取笑我，但我還是忍辱練跳。
中間碰到中秋節三天連假，我回家烤肉時也抽空練習原地跳躍。
阿爸看不慣，便大喊：「烤肉不好好烤，是在那邊跳三小！」
這些人哪懂得一個念到大三還沒交過女朋友的人心中的痛呢？
所以我還是含淚練跳。
拋繡球當天，我四點就到操場卡位。
關於這點，我跟多數人的想法就一樣了，因為操場上早已聚滿了人。
我心裡涼了半截。
四點半到了，人更多了，如果加上看熱鬧的人，操場擠了上千人。
我心中那麼一絲絲卑微薄弱的火光，彷彿快要熄滅。
「現在的大學生都沒事做了嗎？這種無聊的活動竟然有這麼多人？」
「幹，你不也是？」
「擠在這裡搶繡球實在太無聊了，大家有點自尊好不好？」
「幹，你不也是？」
「怎麼會有那麼多無聊的人跑來呢？」
「幹，你不也是？」
「只有無聊的人才會在這裡。」
「幹！你不也是？」
在擁擠人群的鼓譟聲中，活動開始了。
十大美女一字排開站在台上，每人左胸上別著號碼牌，1到10號。
這是名次的順序，但由10號美女最先拋繡球，1號美女壓軸。
當10號美女抱起繡球時，台下先是掌聲雷動，三秒後突然鴉雀無聲。
我看了看左右，每個人的眼神都十分凌厲，腳下則踩成弓箭步。
繡球剛拋出時，由於現場實在太安靜，我彷彿聽到細碎的鈴鐺聲；
當繡球從拋物線頂點往下墜落的瞬間，一聲轟然巨響，全場一陣混亂，
最後繡球在兩個男生手中拉扯。
如果兩頭凶猛的公老虎同時撕咬一隻雞會如何？
果不其然，兩人手中各抓著半個繡球，並互相叫罵。
台上的主持人趕緊叮嚀繡球是厚紙片做的，禁不起拉扯，
請拿出紳士風度，這是君子之爭要展現大學生的氣質等等。
對一群飢餓的猛獸強調溫良恭儉讓的美德，無疑是愚蠢的。
大家的神情看來都頗不以為然。
「如果繡球再被扯破，活動便終止。」主持人最後說。
這句話擊中要害，大家的神情立刻轉為嚴肅與冷靜，
而且開始有人比較那兩個半球的大小，判斷方式還分成面積和體積。
終於決定出險勝的一方，他興奮地大叫一聲，穿過人群跑上台。
在眾人嫉妒甚至是怨恨的目光中，領取禮物並且和10號美女握手。
落敗的一方則神情呆滯、楞在當地，眼角泛著淚光。
9號、8號和7號美女拋繡球的過程都很順利，繡球都沒被扯破。
我心想所謂的美女是否都是從小家境不好，總是吃不飽於是力氣小，
以致拋出的繡球都不夠遠。
目前為止拋出的四顆繡球中，離我最近的，也在我面前十公尺以上。
看來搶到繡球的機率幾乎是零了。
右肩突然被拍一下，我回過頭，賴德仁正笑吟吟地看著我。
『喂。』我瞪了他一眼，『你有女朋友了，別來湊熱鬧。』
「沒規定有女朋友的人不能參加啊。」
『被你女朋友知道的話，你就慘了。』
「她應該不會知道吧。」
『她一定會知道的。』我說，『因為我要告訴她。』
「喂。」他有點慌了，「別亂說話，我只是來湊熱鬧而已，沒有……」
我沒聽他把話說完，馬上轉回頭，面對司令台。
因為台上正傳來「輪到6號美女」的聲音。
我全神貫注、調勻內息、馬步站穩，雙眼緊盯6號美女手中的繡球。
6號美女拋繡球前竟然還助跑幾步，真是好女孩，太令人感動了。
繡球被高高拋出，落下過程中那團紅色在眼裡越來越大、越來越清楚，
幾乎可以看見內部的線條和構造。
我來不及細想，本能反應是先微蹲，再彈身向上、伸長雙手。
眼前的紅色突然消失，只見藍天白雲。
腳才剛著地，便看見高我半個頭的賴德仁雙手抱著繡球，得意地笑。
『你……』我指著他，說不出話。
像突然想到什麼似的，他的笑容瞬間僵硬，口中也「啊」了一聲。
他迅速衝進我懷裡，我感覺雙手被一種力道牽引，去抓住某樣東西。
賴德仁退開後，我的雙手已抱著繡球。
「快上台啊。」他推了推我。
『啊？』我有點恍惚。
「你接到繡球了，快上台領獎！」他又推了推我。
這次推的力道大了點，我重心不穩，退了兩步。
『可是……』我皺了皺眉。
他乾脆拉著我快速穿越人群，我雙手緊抱繡球，腳步有些踉蹌。
他拉我走到司令台邊，在我還搞不懂發生了什麼事的情況下，
我已經被引導上了階梯，雙手抱著繡球站在台上。
主持人和6號美女走過來，他先恭喜了我幾句，再問我的姓名和系級，
然後把裝在手提袋裡的獎品頒給我，我騰出右手接過。
6號美女的臉上一直掛著微笑，但始終沒開口。
「裡面還有張餐廳的招待券，記得要準時跟6號美女用餐喔。」
主持人說完後拍了拍手，但台下沒人跟著拍手。
「預祝你們約會順利。」主持人最後說：「雙方握個手吧。」
6號美女先伸出右手，但我雙手抱著繡球、右手手指勾著提袋；
只好趕緊將提袋交給左手手指，用下巴與左手夾著繡球，再伸出右手。
可能是我的樣子很狼狽，她笑出了聲，這是我第一次聽見她的聲音。
當我握住她右手的瞬間，只感覺一陣柔軟，與一絲暈眩。
印象中除了小時候拉過媽媽的手以外，好像從沒牽過女孩子的手。
不過印象是不準的，也許我小時候去醫院看病時，護士小姐看我可愛，
便牽著我的小手，搞不好還親過我呢。
無論如何，媽，我終於長大了，您可以放心了。
「你真的可以下台了。」主持人說。
我大夢初醒，滿臉通紅走下台，雙手還是緊抱著繡球。
「太遜了，好像這輩子沒見過女孩似的。」
賴德仁在台下等我，我一下台他立刻走過來狠狠敲了一下我的頭。
『我………』
「快閃吧。」他推了推我，「真丟臉。」
賴德仁拉著我離開操場，直接走回宿舍。
我雙手一直抱著繡球，無法擺動雙手走路，感覺腳步有些虛浮。
背後偶爾爆出巨響，拋繡球活動還在持續著。
腦子有些混亂，感覺身在一個怪異的夢境中，很不真實。
但一路上繡球始終發出細微卻清脆的聲音，那聲音卻很真實。
「可以把繡球放下來了吧。」賴德仁說。
我回過神，發現已經到了寢室，便把繡球擱在桌上，然後坐在下鋪。
「那是我的。」賴德仁指著勾在我左手手指的手提袋。
『喔。』我將手提袋給他。
他從提袋拿出一件包裝成長方體的禮物，大概有30公分高。
「這東西滿沉的。」他用右手掂了掂重。
『還有一張餐廳的招待券。』我說。
「是嗎？」他探頭朝提袋裡看了看，「沒有啊。」
『怎麼可能？』我大吃一驚，不禁站起身。
「在這裡啦！」他左手拿著招待券朝我晃了晃，隨即哈哈大笑，說：
「嚇到了吧。」
『無聊。』我鬆了一口氣，搶下那張招待券。
『少尉牛排館？』我看了那張招待券一眼，『你聽過嗎？』
「沒聽過。」他搖搖頭，「可能是新開的吧。」
『下星期五晚上七點………』我喃喃自語。
「有問題嗎？」
『當然沒問題，死都要去。』我說，『只是想把時間記熟而已。』
「嘿嘿。」
『嘿什麼？』
「你也該請我吃一頓大餐。」他說，「如果不是我矯健的身手再加上
身材的優勢，在那種兵荒馬亂的情況下，你不可能搶到繡球。」
『你還敢說？』我瞄了他一眼，『我要跟你女朋友說你去搶繡球。』
「別開玩笑了。」他急了，「我真的只是去湊熱鬧而已，結果不小心
看見繡球飛過來，本能反應當然是跳起來接住啊。」
『我還是要跟她說，讓她判斷這種本能反應值不值得原諒。』
「拜託啦，連說都不要說。」
『那你該請我吃一頓大餐。』
「啊？」
『下星期五過後再請我吧。這段時間我要齋戒，確保約會順利。』
「算你狠，請就請。」他拿起繡球把玩一會，繡球發出噹噹聲，
「原來裡面有幾個小鈴鐺。咦？還結了一張小卡片。」
我湊近看個仔細，卡片上寫著：6號美女翁蕙婷。
「我有投翁蕙婷一票。」他說，「她在我的十大名單中，排名第3。」
『可是我沒投她。』
「如果你沒投她一票，千萬不要老實說。一定要說你投了她一票。」
『不說實話不好吧。』
「這種實話沒一個女孩喜歡聽，何況是美女。」
『可是……』
「還有繡球其實是我接住的，更是絕對不能說。」
『這樣好像是一種欺騙。』
「這只是個有趣的活動而已。不要想得太嚴重。」
我不是白痴，當然知道這些實話最好別說。
我也不是那種具備超凡的道德感以致死都要說實話的人。
只是覺得不跟她說實話，對她很不公平。
尤其是這種如果是兩百年前舉行的話，她就得嫁給我的活動。
或許我可以把這個活動視為有趣，然而她會怎麼想？
我有些良心不安，雖然我的心不算太良。
無論如何，能跟陌生女孩免費共進晚餐總是件值得期待的事。
何況這女孩還是被驗證過的美女，我除了期待外，更多的是緊張。
雖然在台上時我和她離得近，但我既緊張又恍惚，沒能看清楚。
只有她不經意發出的笑聲還算清晰。
現在回想她的面貌還是覺得模糊，印象最深的，大概是她的眼睛。
她沒戴眼鏡，眼神很清澈，個性應該不錯吧？
在等待跟6號美女共進晚餐的這段期間，我常會作夢。
包括夜晚躺在床上之後所作的夢，還有白天在課堂中出現的那種夢。
我通常是夢到被放鴿子，然後我一個人痴痴地等。
陪伴我的只有冷冷的風、昏暗的燈光以及被拋棄在路邊的小狗。
我甚至還曾夢到跟我吃飯的女孩活像母夜叉，我嚇得魂飛魄散。
『妳……妳不是拋繡球的女孩啊。』我的聲音幾近崩潰。
「你也不是接到繡球的男孩呀！」
然後我在只有恐怖片才會出現的笑聲中驚醒。
這期間我只作過一個跟6號美女完全無關的夢。
在那個夢境裡，我一個人躺在安靜的沙灘，聽著海浪的聲音。
海風徐徐吹來，我彷彿可以聞到海風中特有的鹹味，非常真實。
醒來後我覺得奇怪，於是問賴德仁的看法。
「昨晚要洗澡時發現沒乾淨的內褲，所以我趕緊去洗內褲。」他說。
『喂，我問的是夢。』
「我總共洗了五件內褲，洗完後掛在五個衣架上。」
說完後他抬頭看了寢室天花板上的電風扇一眼。
這是那種懸掛在天花板上可以360度旋轉的古老電風扇。
『你到底要不要回答我的問題？』
「我回答了啊。」
『嗯？』
「我把這五個衣架勾住電風扇外圈，睡覺前打開電風扇讓它旋轉。」
他說，「電風扇吹了一夜，今天一早五件內褲就全乾了。」
『你……』
「你一定還聞到海風的鹹味吧。」他笑了笑。
『混蛋！』
「別氣了。」他趕緊陪笑臉，「你沒發現我剛剛那段話的玄機嗎？」
『什麼玄機？』
「我昨晚睡覺時沒穿內褲。」他突然壓低音量。
我不想再理他，收拾好書本，準備出門上課。
「喂。」他叫住我。
『幹嘛？』我回過頭。
「這幾天你總是心事重重、心不在焉的樣子。」他拍拍我肩膀，
「只不過是約個會、吃個飯而已，要放輕鬆，別想太多。」
『我儘量了。』我看他坐在床上，『你想蹺課嗎？怎麼還不出門？』
「今天是星期四，我早上沒課。」他笑了笑，「你也是。」
『啊？』
「你明天晚上要去約會，千萬別忘了。」
竟然忘了今天是星期幾，難怪賴德仁說我心事重重、心不在焉。
我試著放鬆心情，找了些漫畫來看，但只要一想到明晚就是生死關頭，
漫畫再怎麼好笑，我也笑不出來。
晚上在宿舍餐廳吃飯時，電視新聞說強烈颱風瑞伯已確定襲台，
主播用播報殘忍凶殺案的語氣，提醒大家務必要做好防颱準備。
電視畫面左邊的跑馬燈也同時打出已宣布明天停止上班上課的縣市。
「台南市停止上班上課。」
餐廳裡歡聲雷動，對學生而言，賺到一天颱風假無疑是意外的驚喜。
但我卻一點也不想笑，甚至還想哭。
明天是我20年生命歷程中最重要的約會啊，
為什麼颱風要來攪局呢？
垂頭喪氣走出餐廳，可能是心理作用，我覺得空氣的味道變了。
回到寢室又試著看漫畫，但心情始終無法平靜。
凌晨12點，窗外傳來雨聲，細細的雨聲鑽進耳裡，像針刺的感覺。
我闔上漫畫，深深嘆了口氣，爬上床鋪躺下來，注視著天花板。
這天夜裡我幾乎沒睡著，只在天微微亮時，迷迷糊糊睡了一陣子。
不睡還好，一入睡又作了個惡夢，仍然是被放鴿子的那種夢。
但這次陪伴我的是狂風暴雨，耳邊只聽見風聲、視野盡是白茫茫一片。
突然間洪水朝我襲來，又快又猛，我一面拔腿狂奔，一面大喊：
『我不要當尾生啊！救——命——啊！』
然後我醒了，擦了擦汗，戴上眼鏡看了看錶，快中午12點了。
窗外依然下著雨，風聲也隱約傳來。
賴德仁不在，也許是趁著這難得的颱風假，帶女朋友去看電影。
我簡單漱洗後，獨自到宿舍地下室的餐廳吃飯。
電視新聞全都是颱風災情，我不想再聽了，飯只吃一半便起身走人。
電視的聲音從背後傳來：
「請民眾沒事不要出門，千萬不要拿自己寶貴的生命開玩笑。」
『要你管！』
我回過頭，手指著電視機大喊。
這次糗了。我又羞又氣，趕緊離開餐廳。
整個下午我都窩在寢室裡，被窗外的風雨聲搞得心亂如麻。
四點半左右，突然狂風大作，窗戶好像在發抖，不斷發出顫抖聲。
偶爾傳來碰撞聲，應該是腳踏車或是花盆之類的東西被吹倒的聲音。
還有輛汽車的防盜警鈴聲響個不停，吵死人了。
六點到了，我的心跳瞬間加速，幾乎可以聽見自己的心跳聲。
再待在寢室的話可能會因心臟爆裂而死，我決定馬上出門。
仔細收好那張招待券、把雨衣穿上、說了聲菩薩保佑後便離開寢室。
在走去車棚騎機車的路上，強風不斷，吹得我搖搖晃晃。
我越想越氣、越氣越衝動、越衝動越氣，我不禁仰頭大喊：
『把我的青春還給我！』
少尉牛排館離學校很近，我抵達時還不到6點20。
我不想太早到，只好在附近多騎幾圈。
騎到第四圈時，大約6點40，差不多了。
我先把機車停在五十公尺外，脫下雨衣掛在機車上，
再順著騎樓慢慢走到少尉牛排館。
看了看錶，6點50，這時間應該很完美。
但風雨中的等待，即使只有10分鐘，也是非常漫長。
七點到了，6號美女沒出現，我安慰自己女孩約會時本來就會遲到。
七點五分，我安慰自己也許這裡不太好找，女孩來到這裡需要時間。
七點十分，我安慰自己這種天氣出門的話，任誰都會晚個幾分鐘。
七點十五分，我安慰自己……
完了，我已經想不出理由，而且開始擔心夢境會成真。
我只擔心了兩分鐘，便看見有個女孩出現在騎樓盡頭。
我看不清她的穿著，只見她收了傘、甩甩傘面上的水、理了理頭髮後，
朝我這個方向快步走來。
在這樣的風雨中，整列騎樓沒人走動，所以應該就是她了。
我覺得有些喘不過氣，身體因緊張而細微顫抖。
果然她走到店門口便停下腳步，先看了我一眼，再看了看招牌。
『請問……』我鼓起勇氣向前，『妳是6號美女嗎？』
「嗯？」她的眼神有些迷惘，「6號美女？」
『抱歉。』我的心瞬間從高空跌落，『我認錯人了。』
「你沒認錯人。」她笑了笑，「我只是一時會意不過來，6號美女
到底是什麼而已。」
『啊？』我聽見自己低聲驚呼。
「對不起，我遲到了。」她撥了撥額頭上似乎被雨淋濕的劉海，
「我走到一半時，傘被風吹壞了，只好折回去換另一把傘。」
『真是抱歉。』我很不好意思，『這種天氣還讓妳出門。』
「你為什麼要說抱歉呢？」她似乎有些疑惑，「日子不是你定的，
颱風也不是你叫來的呀。」
『可是……』我想不出說抱歉的理由，『總之我很抱歉。』
「你太客氣了，遲到的人是我呢。」
她笑了起來，眼睛清澈明亮，並發出輕微的笑聲，我感覺似曾相識。
我不好意思直視她的眼睛，略低下頭，看見她穿著藍色牛仔長裙。
裙角滾了一些白色花邊，還有些深藍色不規則且凌亂的圖案。
那是藍色布料浸了水之後的深藍色水漬啊。
我再微抬起頭，發現她的髮梢似乎也因浸了水於是黏貼在肩牓上。
她輕輕撥開貼在肩膀上的頭髮，白色襯衫便出現細碎的水漬。
我突然有些激動，不自覺地注視她的眼睛。
視線相對時，她只微微一笑。
「我還沒先自我介紹呢。」她又笑了，「你好，我叫翁蕙婷。
也是如你所說的，6號美女。」
天色早已全黑，雨勢仍舊猛烈，狂風依然嚎啕。
街燈稀稀落落，路上幾乎不見人影和車輛。
整個世界好像只剩下我和她。
餐廳內透射出微弱的鵝黃色光線，或許可以帶來一些溫暖；
但真正讓這個世界溫暖而明亮的，是她的眼睛。
那是在台上初會時，我對她的第一印象；
也是從開始到現在，最深的印象。
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